Kojení je nejpřirozenější způsob výživy malých dětí a výlučné krmení mateřským mlékem je doporučováno do ukončeného 6. měsíce věku dítěte. Spolu se zaváděním nemléčných příkrmů je prospěšné pokračovat v kojení, některé maminky kojí i do tří let. Mateřské mléko je zejména prospěšné pro imunitu děťátka a slouží také jako prevence alergií. Dokonale pokrývá energetické a výživové potřeby dítěte, je zdrojem vitamínů a minerálních látek.
Téměř každá žena, která se rozhodne kojit, a dostane se jí přiměřené péče, je schopná se úspěšně rozkojit.
Je dobré již v těhotenství věnovat pozornost tvaru svých bradavek. Pokud jsou ploché nebo vpáčené, je vhodné používat formovače bradavek, které lze zakoupit v lékárně nebo v prodejně zdravotnických potřeb.
Těsně po porodu (jestliže byl bezproblémový), kontrole životních funkcí novorozence a nejnutnějších procedurách maminka dostane maminka děťátko do náručí a zdravotnický personál přítomný na porodním sále jí pomůže přiložit je poprvé k prsu. Tento první kontakt matky a dítěte by měl trvat co nejdéle. Je to velmi významné pro vztah maminky a dítěte a také pro stimulaci tvorby mléka.
Po dobu pobytu v porodnici by měl zdravotnický personál mamince být k dispozici a poradit, ukázat polohy při kojení, jak docílit, aby se miminko přisálo atd. Ale realita je taková, že sestřičky v porodnici bývají hodně zaměstnané a nemají moc na maminky čas a unavené maminky jsou ve stresu, což pro rozjezd kojení není dobré. Proto je po návratu z porodnice velmi důležitá pomoc a podpora rodiny, aby se maminka cítila v pohodě.
Informace získané v porodnici se mnohdy rozcházejí s informacemi v knihách a radami pediatra. V případě potíží a pochybností je nejlepší obrátit se na laktační poradkyni, ve větších městech existují specializovaná centra a v České Republice působí Laktační Liga. Podstatné je nebát se zeptat. Seznamy a kontakty je možné nalézt na internetu.
Existuje množství různých poloh při kojení, ale nejdůležitější je, aby vám byla pohodlná a vyhovovala jak vám, tak i miminku. Miminko by mělo ležet na boku, bříškem natočené k břichu maminky a ouško, ramínko a kyčel by mělo mít v přímce.
Přikládáme dítě k prsu, rukou podpíráme hlavičku. Druhou rukou přidržujeme prs, aby je děťátko mohlo lépe uchopit. Nejprve se bradavkou dotkneme pusinky děťátka, tím se spustí hledací reflex a miminko otevře pusinku. Poté je třeba dítě přiložit k prsu tak, aby se bradavka dotkla jeho horního patra - to vyvolá sací reflex. Správně pusinka dítěte svírá celou bradavku i s dvorcem, spodní rtík je ohrnutý a jazýček objímá bradavku. Nosánek i bradička se dotýkají prsu. Dítě by nemělo srkat nebo mlaskat. Jsou slyšet jen zvuky sání a polykání a ušní boltec se přitom pohybuje.
V zásadě lze polohy při kojení rozdělit takto:
Dobré je vyzkoušet si více poloh a najít si pro sebe tu nejvhodnější. Názorné obrázkové návody, jak různé polohy při kojení vypadají, můžete nalézt v knihách nebo si je vyhledat na internetu.
Kojící matky by měla zvýšit příjem tekutin a dbát na vyváženou stravu bohatou na vitamíny a minerály (hlavně železo, vápník a jód). Nicméně by se měly vyvarovat nadýmavých potravin jako třeba sycených nápojů, luštěnin, květáku, zelí, kapusty a podobně; předejdou tak kolikovým potížím u miminek. Také je lepší vynechat citrusové plody a jahody, které by u dětí mohly vyvolat kopřivku. Dále se nedoporučuje konzumovat hodně kořeněná jídla a česnek. Pokud matka pokračuje v kojení déle než 6 měsíců, je dobré užívat vitamínové tablety pro kojící matky.
Každá maminka má právo se rozhodnout, zda chce své děťátko kojit. Někdy to ze závažných důvodů nejde navzdory obrovské touze maminky. V takovém případě by se maminka neměla trápit. Umělá kojenecká mléka na trhu mají velice podobné složení jako mateřské mléko a jsou hodnotnou náhradní výživou. Nejhlavnější by pro maminku mělo být zdraví a prospívání děťátka. A děťátko nejvíce potřebuje spokojenou vyrovnanou maminku.